태평성대는 올 것인가, 술을 권하여라

                                      

신흠의 『장진주(將進酒)』는 시인의 호기가 잘 나타나 있는 한시이다. 이 시는 이태백의 유명한 시인 권주가와 제목이 같다.

표면적으로 보면 시인이 술을 권하는 이유는 천하가 태평하고 즐거움이 끝이 없기 때문이다.
시인은 세상의 모든 것들이 제 위치에서 조화를 이뤄가고 있음을 이야기한다. 그래서 시골에서 농사짓는 평범한 농부의 눈에는 나랏일이야 어떻게 돌아가는지 아무런 신경도 쓰지 않을 만큼 태평한 시절을 누리는 것이다.

그러나 이 시에서 우리가 읽어야 할 것은 시인의 속마음이다.
시인이 말하는 태평성대는 현실 속에서는 이뤄지기 어려운 것이다.
실제로 신흠이 살았던 시대는 내부적으로나 외부적으로 어지러운 때였다. 당파간의 당쟁이 끊이지 않았고, 임진왜란이 일어나 많은 백성들이 고통을 겪었던 시대인 것이다. 그럼에도 시인은 호기롭게 천하가 태평하고 즐거움이 무궁하다고 이야기한다. 이는 상당히 반어적인 표현이다.
사실은 태평한 세상이 오기를, 그런 세상에서 호기롭게 술을 마실 수 있기를 간절히 바라고 있는 것이다.
신흠의 장진주는 그런 의미에서 단순히 술을 권하는 노래가 아니다.