김홍도의 「타작」

김홍도의 「타작」은 가을에 농촌에서 분주하게 벼 타작하는 모습을 그린 그림이다. 이 그림에는 지주의 땅에서 소작하는 농민들과 이들을 감독하는 마름이 주인공으로 등장한다. 개상에 볏단을 내리쳐 알곡을 털어내고 있는 대여섯 명의 소작인들과, 그 뒤편에서 이들을 감독하는 마름의 모습이 보인다.

어른, 총각, 머슴, 아이 모두 모여 타작을 하고 있다.  마당에 울퉁불퉁한 큰 나무 둥치를 고정시켜 놓고 일꾼들이 모두 볏단을 두들겨 낟알을 털어 낸다. 이것이 개상이다. 그리고 한쪽에서는 털어 낸 낟알을 빗자루로 쓸어 모으고, 다른 한쪽에서는 지게로 새로운 볏단을 운반해 온다.

이렇게 바쁜 와중에 한 중년 사나이는 자리를 깔아 놓고 비스듬히 팔베개를 하고 누운 채 긴 담뱃대를 물고 있다. 벗어둔 신발과 한쪽에 놓인 술병에서 이 사내의 여유는 더욱 강조된다. 눈을 감은 채 졸고 있는 머리에 비스듬히 붙어 있는 갓은 그가 이미 취했음을 말해준다. 상황으로 보아, 이 사내는 지주 혹은 마름인 듯하다. 그의 곁에 술이 있어 감시자와 피감시자의 처지가 더욱 대조적으로 보인다.

그러나 감시자가 옆에 있음에도 불구하고 일꾼들의 표정이 모두 건강하고 밝은 모습이어서 힘든 노동의 현장이 오히려 여유롭고 유연하게 보이기까지 한다. 추수 끝에 남는 곡식이 전부 지주의 곳간으로 들어간다 해도 지금은 그저 뿌듯하고 흡족하다. 키우고 결실을 보게 한 농사꾼의 어쩔 수 없는 농심(農心)이다.